Таиланд

Изучайте путеводители до поездки, а не послеСовет путешественнику.

Для иностранца Таиланд начинается с Бангкока, а Бангкок – с розовых, как сахарная вата, предрассветных облаков, разрываемых крыльями лайнера. В эту страну влюбляешься сразу и надолго: с первого глотка теплого, как парное молоко, воздуха и на всю жизнь. Таиланд – азиатская красавица, потрясающая незнакомка, она будет преследовать вас во сне и неожиданно напоминать о себе то плещущейся в аквариуме золотой рыбкой, то запахом жасмина, то распустившимся на кухонном окне цветком. Потому что практически все комнатные растения, за которыми мы с упоением ухаживаем, выращивая их в горшочках, в Таиланде растут как сорная трава. А в расставленных на тротуарах керамических вазонах, среди распускающихся лотосов, плавают те самые любимцы юных аквариумистов.

Сюрреалистический термин «мартовская жара» здесь – суровая правда жизни. В Таиланде бывает жарко, очень жарко и дождливо. В июне наступает сезон тропических ливней и тайфунов, а условно называемый холодный сезон длится с октября по март. В этот период температура наконец опускается до привычных нам 20 градусов, более близких нашим представлениям о лете. А в марте приходится попотеть! Это настоящая сауна, что, кстати, пойдет на пользу желающим похудеть. В дневное время аппетит отсутствует абсолютно. Думается, этим объясняются некоторые особенности местной кухни, острее которой может быть… Да нет, ничего не может быть. От местного соуса карри или «нампла» задохнулся бы и мексиканец. В местном «общепите» вас обязательно спросят о количестве «спайс», то есть специй, которое ваш организм выдерживает. А потом любезный тайский официант будет лишь подливать вам водички в стакан со льдом и понимающе улыбаться…

Итак, здесь раскалено все. Пылает асфальт и все что по нему движется (либо не движется). Задыхаются белокожие новички-туристы, высовывают языки бродячие собаки. И те, и другие притискиваются между котлами с кипящим маслом, в которых готовится что-то страшное и пахучее, жаровнями с раскаленными докрасна орехами, и проезжей частью, где хаотический транспортный поток имитирует регулируемое левостороннее движение. Количество мотоциклов здесь может быть приравнено, разве что, к количеству велосипедов в Ханое. Автомобили здесь, в основном, японского и корейского производства. Пользоваться такси легко и удобно, поскольку все они оборудованы кондиционерами, а водители желто-зеленых машин (в отличие от своих сине-красных коллег) даже понимают по-английски. Остальное место на дорогах забито моторикшами – знаменитыми тайскими «тук-тук», имеющими цивилизованное название «samlors». Они одинаково любимы местным населением и туристами, поскольку во-первых, дешевле такси, а во-вторых, намного маневреннее. Это значительно увеличит ваши шансы, к примеру, успеть на поезд, не застряв в пробке. Существует и дорожная полиция, зорко наблюдающая за движением на самых безлюдных перекрестках. Эти хрупкие фигурки в черном напоминают инопланетян на мотоциклах.

Кстати, местные жители в большинстве своем малорослы и изящно сложены. Это нашло свое отражение в изобразительном искусстве, в изысканных образах тонкоруких и гибкотелых богов. Эти странны, зачастую хвостатые, существа напоминают скорее демонов, но тем не менее подлинное самоназвание Бангкока – Крангтеп – обозначает не что иное, как Город Ангелов. Не отнять у тайцев их глубокой религиозности: удивляет искренняя вера в Будду и весь сопутствующий пантеон, а также истовое поклонение правящей королевской династии. Повсюду скульптурные и живописные портреты короля Рамы IX богато декорированы свежими цветами. Небольшие резные алтари из дерева или камня с курящимися благовониями можно встретить где угодно – посреди тротуара, в офисе, в магазине, в отеле и ресторане. В любом такси, непременно, обнаружится статуэтка Будды или какого-нибудь индуистского Чуда-Юда. Они охраняют водителя от неприятностей на дороге и приманивают клиентуру. Запах подвешенных на лобовом стекле веночков из жасмина и роз настраивает таксиста на философский лад, а философски настроенный таксист – попутчик молчаливый и вдумчивый. Чего никак нельзя сказать о водителях «тук-тук». Общительность и искренняя уверенность, что они говорят и понимают по-английски, делают поездку непредсказуемой, поскольку неизвестно, привезут ли вас туда, куда вам надо. В большинстве своем они – жители того же района, где работают, благодаря чему знают все повороты и выбоины на дорогах. Разумеется, «тук-тук» - не конкурент такси, когда речь идет о больших расстояниях, таких как дорога из даун-тауна в аэропорт. Но в пределах одного района – например Чайна-тауна – они просто незаменимы, если вы, конечно, не предпочитаете неспешно прогуливаться.

Чайна-таун - самая старая часть города, здесь сосредоточено большинство культурных и исторических достопримечательностей, представляющих интерес для туристов. Он был основан королем Рамой I в 1782 году как новая столица Сиамского королевства. В это время возводились первые здания дворцового комплекса Гранд-палас и множество храмов, в том числе и знаменитый Wat Phra kaeo – Изумрудного Будды. В Чайна-тауне расположены многочисленные университеты, монастыри, музеи, ювелирные магазины и плавучий речной рынок. Если вам повезет с водителем «тук-тук», то за собственные деньги вы попадете в лапы его гостеприимства, из которых уже не вырветесь, пока все близлежащие достопримечательности не будут тщательно осмотрены. Очень скоро станет ясно, что в Бангкоке слишком много Будд, вы устанете от жары и шума и будете умолять вернуть вас в отель. К наступлению темноты (а темнеет здесь рано и быстро) водитель наконец согласится, причем высадит вас, скорее всего, у другого отеля с похожим, на его слух, названием. Хотя нельзя не отметить, что посещения прохладных и сумрачных храмов при жаре в 35 градусов – занятие приятное. К тому же доброжелательный монах в очках обязательно с вами побеседует о высоких этических принципах буддийской морали. А, вернувшись в отель, вы получите неземное наслаждение от прохладного душа, кондиционированного воздуха и коктейля в уютном баре. Растянувшись на белоснежных простынях вы наконец и познаете райское наслаждение, обещанное вам турагентом. А тайская душа так навсегда и останется потемками, потому что слушком уж все хорошо, чтобы быть правдой. Но, скорее всего, это – правда. А дружелюбие и гостеприимство тайцев подлинные, это и есть визитная карточка Таиланда, сказочного королевства Юго-Восточной Азии.